Histoire du naturisme

Intimement liée aux mythes de la décadence et de la dégénération de l'homme
moderne, la thématique du retour à la nature joue, dans l'histoire de
l'industrialisation et de l'urbanisation des sociétés occidentales, un rôle
que l'on ne peut négliger. Parmi les expériences et les réalisations qu'elle a
pu susciter, les programmes naturistes de réforme des modes de vie, qui
apparaissent en France dans la dernière décennie du XIXe siècle, occupent une
place particulière en raison de la variété des milieux sociaux qu'ils
concernent et de la diversité des formes par lesquelles se manifeste leur
ambition régénératrice. C'est à la genèse de ces programmes, aux enjeux
culturels et sociaux de leur formulation, aux types d'organisations et aux
normes de comportement auxquels ils donnent naissance qu'est consacré cet
ouvrage. Il s'agit moins ici de suivre les péripéties de la vie des
associations naturistes que de chercher les raisons pour lesquelles, entre la
Belle Époque et les années trente, la modernité urbaine et industrielle a pu
être considérée comme responsable d'un déclin qui rendait nécessaire la
régénération de l'homme et de la société par le retour à la nature. L'histoire
du naturisme nous offre ainsi un point d'observation pour tenter de comprendre
comment une croyance, partagée par des individus venus d'horizons différents,
peut produire un imaginaire collectif et susciter la formation de groupements
au sein desquels s'inaugurent de nouvelles normes et de nouvelles pratiques
sociales.