Les ports au plâtre

Le gypse et le plâtre ont tenu une place importante dans le commerce des vallées de la Seine et de l'Oise au XIXe siècle. Le matériau extrait dans les carrières d'Île-de-France situées entre Argenteuil et Vaux-sur-Seine, et éventuellement transformé sur place, a été largement écoulé en France et dans le monde. De nombreux ports fluviaux du nord-ouest de la France ainsi que les ports maritimes de Rouen et du Havre ont été concernés par ce négoce. Après une étude du port de La Frette-sur-Seine (Val-d'Oise), de son aspect et de son fonctionnement, on présente les différents acteurs du commerce du plâtre : marchands, ouvriers du port et mariniers, exploitants de carrières des buttes du Parisis. Les enjeux liés au paysage et à l'environnement sont abordés. Outre les besoins de la construction, les différents usages du plâtre mettent l'accent sur un aspect peu connu : l'utilisation du produit comme amendement agricole, avant l'apparition des phosphates et des engrais chimiques. On étudie également les principale aires de commercialisation du gypse et du « plâtre de Paris » en Normandie, en Picardie, à Bordeaux, et jusqu'en Belgique et en Angleterre ou encore aux Etats-Unis d'Amérique.