Les intellectuels chrétiens et les juifs au Moyen âge

Dans une société chrétienne qui peu à peu se replie sur elle-même comme la société médiévale, la présence des Juifs paraît un sujet de stupéfaction, sinon de scandale. Est-il possible d'admettre la pratique d'un culte, la fidélité à une doctrine que la venue du Christ a rendus inutiles et dépourvus de sens ? À cette question, les textes faisant autorité répondent positivement. Aussi l'attitude des chrétiens du Moyen Âge à l'égard des Juifs et du judaïsme est-elle tendue entre deux pôles – attrait, crainte. Attrait qui provoque un dialogue de tous les instants, dans la rue, autour de la Bible, autour de la science ; crainte – de la " séduction judaïque " – qui aboutit à des mesures d'isolement et à une constante polémique, s'exaspérant parfois en crises meurtrières. Tension encore, parce que le peuple juif ne cesse, par sa présence même, d'interpeller le peuple chrétien : coincé dans le passé – il reste un contemporain du Christ, projeté dans le futur – il représente l'aboutissement de l'histoire du Salut. Rompant avec la tradition d'une conception monolithique du Moyen Âge chrétien dans ses rapports avec les Juifs, cet ouvrage s'efforce de restituer dans sa complexité la pensée chrétienne sur le judaïsme, voulant retrouver, dans une doctrine qui ne triche pas avec elle-même, les conditions d'un dialogue authentique dont le Moyen Âge a dit aussi qu'il était fraternel.