Savoir et salut

Savoir et salut constituent deux pôles essentiels des systèmes religieux dans l'Antiquité tardive. Deux préoccupations en interdépendance étroite car, en ces temps marqués par la philosophie grecque et les sagesses orientales, il n'existe point de savoir sans salut, ni de salut sans savoir. Les vingt et une études réunies en ce volume retracent l'archéologie des formes de connaissance religieuse et des développements théologiques qui ont contribué à déterminer l'identité des mouvements religieux issus de l'ancienne foi d'Israël. Au premier rang d'entre eux, le premier christianisme s'est peu à peu défini en s'opposant à ses concurrents, le paganisme et singulièrement le judaïsme, avec lequel il entretient des rapports ambigus d'héritier, en se proclamant le « verus Israël ». Plus encore, il puise plus volontiers qu'il n'y paraît d'abord aux traditions ésotériques juives des tout premiers siècles, parallèlement et en opposition à une gnose multiforme qui fascine et menace. Cette lutte contre le judéo-christianisme et surtout la gnose aura mûri définitivement la pensée chrétienne et l'aura préparée à sortir victorieuse de l'épreuve de force avec le défi manichéen qui fleurit aux IIIe et IVe siècles. Gnose et manichéisme sont deux systèmes imprégnés des représentations mythiques du combat dualiste primordial entre forces du bien et puissances du mal. Par delà les péripéties historiques, ce sont les enjeux du débat qui sont finalement examinés à la faveur d'une analyse de l'argumentaire antidualiste, tant chez les penseurs chrétiens et les philosophes que chez les théologiens juifs et musulmans.