Sous la queue du cheval

Nous sommes en 1815. Un bord politique vient de perdre le pouvoir, l'autre souhaite marquer son retour aux affaires par des opérations de prestige. La Restauration prévoit de réaliser une statue équestre des Bourbons vainqueurs et propose de refondre plusieurs statues de l'empereur vaincu. Les Républicains présents dans l'atelier de François Frédéric Lemot, sculpteur lyonnais, lancent les hostilités... Lemot raconte avec un détachement amusé, et non sans une certaine causticité, l'aventure dynastique exceptionnelle qui se cache sous la réalisation apparemment paisible des statues d'Henri IV à Paris et de Louis XIV à Lyon. Il nous fait découvrir l'histoire de ce duel fratricide sur fond de crise, de dette et de rivalité européenne. Au-delà du fait politique, toujours d'actualité, nous partageons sa vie mouvementée de sculpteur ; il nous emmène au plus près de la création d'une statue équestre : beauté et fragilité de la cire, chaleur des coulées, force du bronze en fusion... Paris, au XVIIIe siècle. François Frédéric Lemot, sculpteur d'origine lyonnaise, assiste depuis son atelier aux bouleversements politiques du pays. Révolution, Empire, Restauration : ce ne sont pas moins de huit régimes politiques qui se succèdent sous ses yeux. Si son art sert les différents pouvoirs, Lemot n'est pas un homme de politique - son engagement est avant tout artistique. De ses carnets, on découvre sa passion, ses réussites, ses amitiés. Sans oublier ses amours mais aussi ses doutes, ceux d'un homme tiraillé entre une volonté politique imposée et l'impétueuse nécessité de créer librement. Sur fond de crise et de rivalités, l'auteur lève le voile sur les secrets de fonte d'une statue en bronze. On suit avec enchantement les étapes de création du cheval - choix des matériaux, fabrication de la structure, coulée du bronze... La chaleur de l'atelier, l'odeur du plâtre, les discussions animées des artisans s'animent et nous enveloppent. Sous la queue du cheval est un ouvrage érudit sur une période complexe, l'art et ses techniques, écrit d'une plume experte et élégante. Avis donc aux amateurs d'art et à tous les autres curieux que l'histoire de France passionne...