Entretiens au bord de la mer. Recherche de l'entendement

Il n'a jamais existé au monde qu'un seul problème philosophique (dont les
autres problèmes sont la menue monnaie) : comment l'esprit peut-il avoir prise
sur un monde complexe, difficile, étranger ? Les rationalistes nous trompent,
qui ne nous montrent de cet esprit, dans l'histoire, que les conquêtes et les
triomphes. Mais Alain, rationaliste à sa façon, exige de revenir à tout
instant aux sources de la pensée, et comme de recommencer l'histoire. Il donne
ainsi à l'esprit un nouvel essor ; il lui permet de pousser plus loin l'audace
des problèmes et le raffinement des solutions. Ce serait peu : il veut encore
saisir les éléments simples, qui permettent de considérer tous les hommes
comme égaux en dignité spirituelle. Jamais ce double mouvement de la pensée
d'Alain n'a été plus évident, plus sensible aussi que dans les Entretiens, où
la mer - elle aussi, toujours recommencée - le provoque, le soutient,
l'accompagne.