Nuits d'été à Brooklyn

« Appelons-le Frederick, il a 41 ans, il est professeur de littérature,
spécialiste de Flaubert, marié, père de Lizzie, 15 ans et vit, au moment des
faits, l’été 1991, dans une jolie maison en briques à trois étages dans le
quartier de Carroll Gardens à Brooklyn. Frederick trompe sa femme. Sa
maîtresse s’appelle Esther, elle est blanche, juive, parisienne, évidemment
plus jeune. Elle vient de terminer ses études de journalisme. Elle est en
stage de trois mois à New York. Cet adultère est un évènement minuscule, mais
la vie personnelle est plus importante que les mouvements du monde, tant qu’on
a la capacité d’y échapper. »

Pourtant ce sont bien les mouvements du monde qui vont rattraper Frederick et
Esther.
Août 1991, à Crown Heights, un quartier résidentiel de Brooklyn, un juif
renverse accidentellement deux enfants noirs qui jouent de l’autre côté de la
rue. L’un d’eux est tué sur le coup. Ce quartier où cohabitent difficilement
les deux communautés se retrouve très vite à feu et à sang, les rues résonnent
aux cris de « morts aux juifs » et « vive les nazis », les magasins sont
pillés et les voitures brûlent. Pendant que la réaction policière tarde à
venir, Rabbins, révérends, mères de famille, journalistes et simples citoyens
s’affrontent, cherchant la faute et la violence dans le regard de l’autre.
L’histoire d’amour entre Esther et Frederick ne survivra pas à ces événements
qui les opposent jusqu’à la rupture. Esther ne s’en remettra pas et passera 25
ans à ressasser son amour perdu et à essayer de comprendre ce qui s’est joué
lors de cet été 1991. Ce livre est le récit de sa quête pour répondre à la
question posée un jour par son amant : Pourquoi ne pouvons-nous pas nous aimer
les uns les autres ?

Le roman, écrit d’une plume alerte et qui touche toujours juste, que tire
Colombe Schneck de ces événements bien réels transporte autant qu’il
questionne sur les thèmes malheureusement actuels du racisme et de
l’antisémitisme mais toujours en nous parlant la langue universelle de l’amour
et de l’espoir.