Grandeur et tragédie d’Érasme de Rotterdam

Face aux périls du temps des dictatures, Zweig fait d'Érasme son modèle.
L'amour des lettres et de l'art, le commerce civil des esprits, le dialogue
persévérant dessinent l'espace d'une tolérance où inscrire idéalement le
présent. Le moderne qu'est Zweig met à contribution la psychologie de même que
l'anatomie et la généalogie des systèmes. Identifiant dans la théocratie
instaurée par Calvin à Genève la matrice des totalitarismes – la Terreur, le
communisme soviétique, la dictature raciste –, il défend avec véhémence les
valeurs morales. La plume sera sa seule arme. Refusant, ce qu'on lui reprocha
vivement, l'engagement militant, il fuit l'Allemagne puis l'Europe avant de se
donner la mort au Brésil. Pour lui cependant, le cours des choses n'est pas
déterminé une fois pour toutes. Il est fait de retournements inattendus.