Hors de Caspak (cycle de Caspak, 2)

Paru initialement en 1918, Hors de Caspak (Out of Time’s Abyss) est le second
tome d’un autre Cycle, celui de Caspak — qui revisite les thèmes du monde
perdu et de l’évolution. Il se compose de trois nouvelles, présentées en deux
volumes. Sa première publication en français ne date que des années 1980.
Caspak est une grande île au climat tropical que le navigateur italien
Caproni, qui accompagna Cook en 1721, prétendit avoir découvert au milieu de
l’océan antarticque. Il n’avait pu y débarquer, ses côtes inhospitalières
étant dépourvues de plages et bordées d’immenses falaises rocheuses dont un
élément métallique étrange dérègle les boussoles. Dans Caspak, monde oublié,
le lieutenant Bradley et ses compagnons avaient quitté Fort Dinosaure pour
mener une exploration de Caspak et n’étaient jamais revenu. En fait ils
avaient tenté de rejoindre ce refuge. Mais, en cours de route, ils découvrent
le corps sans vie d’une créature qui semble être un homme volant. Plus tard,
une nuit, Bradley est enlevé par un autre homme volant et il apprend que cette
créature fantomatique est un être humain naturellement ailé, connu sous le nom
de Wieroo. Le Wieroo emmène Bradley sur l’île d’Oo-oh, située dans la mer
intérieure de Caspak. Bradley emprisonné parvient à s’échapper et fait la
rencontre de Co-Tan, une femme également prisonnière, issue de la race humaine
la plus évoluée de Caspak, les Galus. A tous les deux ils réussissent à
quitter le territoire des Wieroo, puis à capturer deux Wieroo et les forcer à
s’envoler avec eux vers le continent des Galus. Co-Tan et Bradley y retrouvent
les rescapés des aventures relatées dans le premier tome. Tous rentrent chez
eux en Amérique, et Bradley y épousera Co-Tan.

Edgar Rice Burroughs, né à Chicago (1875-1950), est plus connu aujourd’hui
comme le créateur des aventures de Tarzan. Pourtant les œuvres de science-
fiction de ce grand précurseur dans le genre planet opera (Cycle de Mars, de
Vénus, de la Lune, de Pellucidar) méritent amplement d’être redécouvertes.

*[XVIIIe]: 18e siècle
*[ xix e]: 19e siècle
*[3e]: Troisième