L'île aux troncs

Mai 1945, les troupes soviétiques hissent le drapeau rouge sur le toit du
Reichstag, à Berlin. Trois années passent et partout dans les rues de
Leningrad traînent des vétérans, héros déchus, patriotes aux bravoures
affadies, des «?rabroués de l’armée?», une jeunesse physiquement injuriée qui
ternit les lendemains de la victoire. Une partie de ces parasites sera
reléguée à Valaam, une île de Carélie perdue sur le plus grand des lacs
d’Europe. Le livre s’ouvre sur un travelling de la petite communauté insulaire
avant de se fixer sur deux protagonistes, Kotik et Piotr, amis comme cochons.
Tout les rapproche, les dates, leur âge, leurs médailles et blessures, l’élan
soviétique, leur jeunesse avortée, leur pension de vétérans, la vodka, mais
plus encore. Confinés sur l’île, les deux compères vouent un culte à Natalia
Mekline, une aviatrice (1922-2005), une héroïne inaccessible et sœur. Ils
connaissent ses bravoures, ils possèdent d’elle une photographie qu’ils
déplient chaque soir?; un rituel. Après quatre ans de proscription sur l’île
de Valaam, Kotik et Piotr nourrissent le projet de quitter la colonie, de
traverser le lac pour aller lui rendre hommage. Leur équipée est prête, les
voilà partis…