Le Même et l'Autre

En faisant de cet ouvrage une introduction à la philosophie française
contemporaine, Vincent Descombes initie surtout au langage et aux enjeux de la
discussion dite philosophique. L’auteur se demande notamment pourquoi les
maîtres qui ont régné de 1930 à 1960 (Hegel, Husserl, Heidegger et Marx,
Nietzsche et Freud, les « trois maîtres du soupçon ») ont été simultanément
renversés dans les années 1960 au profit de nouveaux venus d’horizons divers
qui s’appellent Althusser, Serres, Foucault, Derrida, Deleuze, Lyotard. Les
changements intervenus dans le monde philosophique explique l’auteur, ne sont
pas dissociables de la vie politique, « la prise de position est et reste en
France l’épreuve décisive, c’est elle qui doit révéler le sens final d’une
pensée... Le rapport de la philosophie à l’opinion est en France, d’abord
rapport à l’opinion politique... » C’est ainsi que l’ouvrage étudie d’abord
les modifications survenues dans le langage philosophique, comme par exemple
les polémiques autour du terme dialectique et la substitution du concept de
praxis par celui de pratique. Puis il analyse le passage d’une philosophie
fondée sur « le même » à une pensée de la différence. Sont alors étudiés
Michel Serres et la communication, Michel Foucault et l’histoire de la
possibilité de l’Histoire, Louis Althusser et la distinction entre
matérialisme historique et matérialisme dialectique, Jacques Derrida et la
déconstruction, et enfin Gilles Deleuze sur lequel Vincent Descombes insiste
en consacrant une longue étude à L’Anti-Œdipe.