Graslin

J.-J.-L. Graslin (1727-1790) est connu à Nantes pour être le créateur du
quartier devenu le cœur de la Cité, autour de la place et du théâtre qui
portent son nom. Mais la vie et l’œuvre de ce receveur général des Fermes du
roi, négociant, manufacturier et aménageur, restent très méconnues, alors
qu’il fut aussi un lettré et un économiste d’envergure opposé aux
physiocrates. Il est ainsi représentatif de ces hommes des Lumières qui, en
province comme à Paris, vont transformer la France au cours de la période
précédant la Révolution. Cet ouvrage réunit les travaux de chercheurs des
diverses disciplines concernées par les domaines d’intervention de Graslin :
économistes, juristes, historiens de la pensée et des institutions, de
l’architecture et de l’aménagement. Il présente, dans une biographie
entièrement renouvelée, ce que fut sa formation, ainsi que les conditions de
sa réussite sociale à travers une carrière dans la finance privée au service
de l’état et fruit de ses initiatives industrielles et foncières, et enfin de
ses investissements spéculatifs dans le développement urbain de Nantes, où sa
collaboration avec l’architecte Crucy donne naissance à l’une des plus
intéressantes réalisations de l’urbanisme pré-révolutionnaire. La première
partie de l’ouvrage s’attache à l’économie politique de Graslin et à sa place
dans les controverses théoriques de l’époque ; la seconde a trait au
dessèchement des marais de Lavau dans l’estuaire de la Loire ; la troisième et
la postface traitent de la construction du quartier Graslin et de sa place
dans l’histoire de l’urbanisme et de l’architecture. En annexe, un texte de
Graslin est republié ici pour la première fois depuis le xviiie siècle.