Les empires atlantiques des Lumières au libéralisme (1763-1865)

Les courants de l'histoire atlantique, de la World History ou de l'histoire
connectée ont profondément renouvelé la réflexion sur la structure des grands
empires mondiaux à l'époque moderne. D'un autre côté, l'histoire politique du
moment révolutionnaire a connu de profonds bouleversements, du « tournant
républicain » de l'historiographie nord-américaine, à la fin des années 1960,
à l'approche « euro-américaine » assumée par l'histoire ibéro-américaniste au
cours des années 1990 dans son approche des Indépendances. Dans une
perspective comparée, il convient maintenant de faire le point sur la rupture
à la fois politique et culturelle qui saisit l'espace atlantique au cours du
siècle de la transformation moderne. De la guerre de Sept ans (1763) aux
grandes réformes libérales du milieu du xixe siècle et à la Guerre de
Sécession américaine (1865), la fin de la domination impériale aux Amériques
va de pair avec l'adoption des formes politiques modernes : gouvernement
républicain (hormis le Brésil et Haïti), souveraineté nationale, citoyenneté,
Etat de droit, gouvernement représentatif. Les travaux rassemblés ici
décrivent de manière originale l'effondrement des empires atlantiques en
Amérique et l'accession à la modernité politique des nouveaux États. Ils
interrogent en effet les grands récits qui en organisent habituellement la
compréhension comme la construction de la nation ou le triomphe du
libéralisme. Ils relativisent, en outre, la différence entre le Nord et le Sud
du continent américain, signalant des points de contact ou de correspondance
entre les États-Unis, les républiques hispano-américaines, Haïti et le Brésil.
S'attachant à des thématiques variées comme l'esclavage et son abolition aux
États-Unis, l'image d'Haïti, le rôle des corsaires républicains, la complexe
délimitation des frontières « nationales », le confédéralisme, la république
ancienne et moderne, le rétablissement de la monarchie ou encore la
construction de la légitimité au Brésil, ces articles essaient d'expliquer
autrement la transition entre la conception impériale de la légitimité et la
révolution de la souveraineté populaire aux Amériques.