Psychologie de l'argent

Simmel démontre ici le mécanisme psychologique qui a permis de transformer
l’argent de moyen en fin. Or, en servant quantité de fins, l’argent devient
“incolore”, privé de valeur en soi. Simmel analyse des cas pathologiques,
allant de l’avare au dépensier compulsif, aspects psychologiques complétés par
de passionnantes observations d’ordre historique et sociologique. Il se penche
également sur les liens générés par l’argent, source paradoxale de
l’individualisme moderne. Si la possession d’argent procure une liberté
personnelle, elle engendre une insatisfaction croissante, tant la dimension
qualitative, inexprimable en termes économiques, s’efface au profit du
quantitatif. L’argent n’en reste pas moins pour l’homme moderne un aiguillon
de son activité, une promesse illusoire de bonheur. Philosophe et historien de
formation, Georg Simmel (1858-1918) fut l’un des fondateurs, avec Max Weber,
de la sociologie allemande. Auteur de Philosophie de l’argent(1900), il donna
également des cours à l’université de Berlin et de Strasbourg. Son œuvre
connut d’emblée une réception très favorable aux États-Unis, puis en France.