Philopseudès ou "L'ami du mensonge"

Présenté, traduit du grec et annoté par Monique Kantorow suivi de Alexandre ou
le faux prophète « Ces deux parfaits fripons avaient aisément compris que la
vie des hommes est soumise à deux très grands tyrans, l'espérance et la
crainte, et qu'un homme capable de les exploiter à propos pourrait s'enrichir
très vite, car ils voyaient que celui qui craint et celui qui espère ont tous
deux un besoin absolu et un extrême désir de connaître l'avenir ». Lucien
présente ainsi dans son pamphlet Alexandre ou le faux prophète l'entreprise
d'Alexandre et de son complice : fonder un sanctuaire et un oracle pour
exploiter de futurs fidèles. Les personnages fictifs du Philopseudès sont eux
aussi soumis à ces tyrans : ils se grisent d'histoires de miracles. Ils
consultent également les oracles comme les clients du prophète, simples
paysans ou hauts fonctionnaires, tel le respectable proconsul Rutilianus qui «
au sujet des dieux raisonnait comme un malade et était prêt à admettre tous
les prodiges ». Lucien, ami des Épicuriens, brillant conteur et redoutable
polémiste, sait faire rire aux dépens de croyants fascinés par l'irrationnel,
doux rêveurs du Philopseudès ou victimes enthousiastes du prophète, aveuglés
par leur besoin de croire.