Méridien, méridienne

L’ouvrage Méridien, Méridienne cache quelque peu son jeu sous ce titre, mais le sous-titre Textes, enjeux, débats et passions autour des méridiens de Paris et de Greenwich (1783-2000) en détermine les limites. Il vient, à son heure, compléter et détailler différentes études, des deux auteurs ayant fait l’objet d’ouvrages et/ou d’articles antérieurs. Que l’on songe, par exemple, à la biographie de Jesse Ramsden d’Anita McConnel, avec ses grands théodolites, dont l’un a joué un rôle important lors du raccordement géodésique des méridiens de Paris et de Greenwich à la fin du XVIIIe siècle, et dont l’art de graduer les limbes des cercles divisés a révolutionné le monde des constructeurs d’instruments. Quant au second auteur, Jean-Pierre Martin, cet ouvrage s’inscrit pour lui dans une sorte de suite à son Récit de l’expédition française en Laponie suédoise (1736-1737), et de son Histoire de la Méridienne, étant comprise comme autour du Méridien de Paris (1666-1827).